Never give up

We had a race at the gym last week. 6 laps with exercises in between. About 1 mile total, awekward distance (not a sprint and not long distance so kind of hard to pick the right pace if you don’t do this often).

I remember running, somewhere around lap 3 or 4 and realizing that I started off too fast. I’m on the verge of exhaustion, heart rate is through the roof, I’m about to puke and/or faint. I realize: there’s absolutely no reason to push myself so hard, nothing will happen if I slow down, nobody will care if I finish last, I’m not an athlete, I’m a software nerd.

But I couldn’t make myself slow down. I just had to fight, I couldn’t give up. Apparently it’s in my veins. It’s hard to say at this point whether this is something I was born with or acquired during the 15 years of cross-country skiing. But it’s part of me, something I can’t control. I’ve learned to never give up.

Very often, we find ourselves in situations when it seems like this is it, you won’t make it, it’s hopeless, it’s not achievable. This breaking point is very important. It is the most critical moment of the entire process (whatever that may be: a race, a new project, new job, relationship, skill that you’re trying to master, or life itself…). This is the moment that defines the end result. This is when it’s most important to not give up – the moment you lose hope.

Don’t give up, fight and make it happen. Overcome your own weakness, because you can control what’s in your head. You’ll be surprised to see what you’re capable of.

I came in 3rd that day (out of 20 people, both men and women). I thought it wasn’t bad for a geek. I could hardly walk and had a pretty bad headache but I was happy. I pushed myself, I didn’t give up, and I surprised myself again.

…And I didn’t puke. That was definitely an achievement.

Smile

Everything that happened to me in the last year, made me realize a few things:
– life is too short to worry about what other people think about you; what’s much more important is what you think about yourself
– I’m not as fragile as I thought I was
– I can get out of any deepest shit and thrive
– when we say “I can’t handle this”, we’re lying to ourselves. We can, it’s all in our heads.

What doesn’t kill us – makes us stronger. Or, rather, it makes us become aware of our resilience. At the same time though, it tends to make us forget how to smile. Don’t let that happen. Get up, believe in yourself and smile. And you will get to the top of the world.

Тараканы

С тараканами своими знакома лично. Знаю поименно.

Вон тот в левом дальнем углу – это Вася, он ответственный за то, чтобы не верить в успех длительных романтических отношений.

Его друг Моня – страстный и любвеобильный, готовый бросаться на шею всем, кто обратит на него внимание и отдавать себя всего до капли, наплевав на собственную индивидуальность. Вася и Моня дружат, но очень часто ругаются. Иногда доходит до скандала и драмы. Тогда они напиваются, и снова дружат.

Ещё есть Кузьма. Он разгуливает по шкафу и раздает команды. Он всегда лучше всех знает, как кому жить и не признает чужого мнения. Ещё Кузьма совершенно не умеет извиняться. Моня его за это упрекает. Но негромко, чтобы не отхватить.

Нюра и Марина – две подруги, не разлей вода. Первая – самая красивая, умная и неотразимая, твердо убедившая себя в том, что мир (за пределами шкафа) должен валяться у ее ног. Вторая – жутко неуверенная в себе, ее самооценка напрямую зависит от общественного мнения. Нюра и Марина часто проводят время вместе, подолгу беседуя по вечерам за чашечкой чая. Много лет беседуют, но все никак не могут придти к консенсусу.

Фроня – самый весёлый из группы. Обожает откалывать язвительные шуточки, но при этом каким-то образом оставаться в рамках приличия, так что и не придерешься. Иногда Фроня язвит над одним из своих сотоварищей. Тогда остальные хором ржут. Да так увлеченно, что начинает гудеть в голове.

Недавно их отряд пополнился. С соседнего шкафа приполз Сережа (его оттуда выгнали, потому что места стало нехватать), чтобы рассказать про кризис среднего возраста. Мои – народ гостеприимный, сразу приютили Серёжу, хотя сразу заметили, что он немного того. Слушают теперь его сказки и радуются, что жить стало ещё веселее.

Internet and Social Media addiction

My thoughts as a newbie on Instagram

How have we become dependent on our phones, internet and social media in particular?

Why has this become an inseparable part of our lives?

What’s the mystery behind Facebook and Instagram?

Facebook gets >2 Billion monthly active users. And nearly 70% of our country (the US) has a FB account.

(Kinsta, Jul 19, 2019: https://kinsta.com/blog/facebook-statistics/)

Here’s the logical chain of events as I see it:

1) first, the HYPE, it affects our decision to join (<=conformism, we want to be like everyone else, we don’t want to stand out, we want to be accepted by the society) ->

2) then, as we join and become active users, BOREDOM becomes the driving factor behind the amount of time we spend on SM.

As of about a year ago, an average Android user would spend nearly an hour on FB, and equal amount on Insta and Snapchat. That’s total of almost 3 hours of SM time, which is somewhere between 15 and 20% of our waking hours! Add other platforms to these stats – and the picture becomes even more shocking.

I discovered today that the word “boredom” became active in human vocabulary only in 1850’s and reached its peak in 1980 (see image attached).

Before mid 19th century people did not know that boredom was an issue that they had to deal with (which now seems almost impossible to comprehend). It was simply not a problem that needed to be addressed. Come 20th century – the awareness begins to rise, which triggers creativity, which triggers innovations (including technology), which seemed to have kept some of us entertained (according to the declining graph on the photo).

So far so good. However…

3) as we keep coming back to SM to kill time – we develop a habit, which then becomes an ADDICTION. This makes us return to it again and again, even when “killing time” is no longer the purpose. It becomes part of our lives. You get a new job, pop out 2 kids, you have zero free time on your hands – and yet, every few hours (minutes for some) your catch yourself reaching for your phone anxious to see how many people liked your recent post (where you look so friggin hot and of course you want the whole world to appreciate it), or what’s happening in the community because you absolutely have to know, in order to avoid that FOMO, or see if some inexperienced mother of a newborn baby absolutely needs your expert advice on what to offer as first solid food, because the baby won’t survive without your opinion being expressed (amen, you just saved a life and you feel good about yourself).

As with most data platforms: the flow of information is bi-directional. “Push and pull”. You have an ability to consume information but you also have the power to generate content. Both aspects are entertaining and addictive as each fulfills a different need: hunger for new information (or simply dealing with boredom) and desire to be heard, to be appreciated, to be meaningful.

Some of us view this dependency on Internet as an addiction, yet some consider it a pleasant, positive beneficial addition to our daily routine.

Which is it? The answer is (in my humblest opinion): you make it what you want it to be because you’re in control.

It absolutely can be positive and perhaps even enriching, assuming it doesn’t take away from other (more crucial and valuable) aspects of your life: your loved ones (real people surrounding you), your career, and finally – your mental health.

A good podcast related to this topic (and a book referenced in it):

Is Tech Making Us – Bored, Lonely, Angry, Stupid? From Telegraph to Twitter…

More interesting data from Kinsta: though the average Facebook user has 338 friends, they only consider 28% of their friends to be genuine or close friends. So, most of the time, we’re interacting with strangers. People you have never met and in most cases – never will. For some reason, those people become more important than your inner circle.

So…

Technology is good. Progress is good. But we have to realize that technologies have emotional and social implications, and keep control of our lives by balancing our pastime and keeping our values in the right order.

Agile

There’s a technique in agile software development called “Start, Stop, Continue”. It’s used in retrospective meetings that are held after a development iteration (Sprint).

There’s a lot to learn from it, for our daily life. Every human needs a “retrospective” every once in a while.

During the retrospective, one is forced to reflect on what happened in the “iteration” and identify actions for improvement going forward.

Start, Stop, Continue is an action-oriented technique. It makes you focus on creating a list of concrete actions by looking back at the last sprint (stop & continue) while also looking forward to the next sprint (start doing).

Learning from agile development, we need to run periodic retrospectives of ourselves and our lives, do a cleanup, reorganize and optimize. We need to look back, reassess our life and make decisions to:

Stop – what makes us unhappy and adds stress (commitments, routines, jobs, relationships);

Continue – what is truly important, what strengthens our integrity, what makes us better humans;

Start – new things that make us happier, more complete, that help us move forward and progress.

Some people implement this with the help of New Year’s resolutions. My Sprints, however, always tend to start and end in summer, which probably takes its roots from the school year pattern, which dictated the date my new life started (May 28, 2004 at Tom Bradley International Terminal) and set the tone for all future “sprints”.

People who travel a lot have an advantage of more frequent retrospectives. But most get buried in their daily routines, get stuck in commitments and responsibilities that are no longer enjoyable, adopting themselves to their lifestyle instead of trying to adopt and reorganize their lives. Reason being: as humans, we’re afraid of change, of the unknown. We’re also afraid of being judged.

In reality, however, most changes happen for the best and make us better and stronger.

Don’t be afraid of changes.

Judgement is bullshit.

Progress is life.

Общество механических часов

Мы живём в обществе механических часов.

Каждый из нас – болтик, винтик, гайка одного большого механизма, который все крутится, крутится, крутится…

И мы крутимся вместе с ним и куда-то бежим, без остановки и видимого конечного пункта назначения.

И у нас нет времени (или желания) остановиться и подумать: А туда ли мы вообще бежим? А зачем нам все это надо? А счастливы ли мы?

Получается, мы живём ради того, чтобы функционировать. А не ради чего-то большого и светлого. Получается, что сама функция – это и есть смысл жизни и самоцель.

Потому что как только мы останавливаемся и начинаем задаваться вопросами об этом самом смысле и о том, для чего все это нужно – вместо ответов мы получаем головную боль и депрессию.

А потом становимся обратно в свою шестерёнку (привычную, надёжную, ограниченную в пространстве, за которой не видно того, чего мы объяснить не можем) – и вроде бы все становится на свои места. Мы успокаиваемся и продолжаем выполнять свою маленькую функцию, веря в ее важность для всего механизма.

А те, кто в шестерёнку обратно влезть не захотел или не смог – таких начинают лечить и усиленно запихивать обратно. Ведь каждый должен выполнять свою функцию. Потому что мы все строим что-то большое и светлое. А что именно и для чего – ответить никто не может.

Черепашки

К вопросу о sanity.

Мы – люди. Мы чувствуем, переживаем. А иногда хочется быть черепашкой. Лежать на солнышке и просто греть лапки и не париться. Но не получается. Мысли лезут. Эмоции сменяют одна другую. Чем больше их, эмоций, чем сильнее мы чувствуем, тем больше нам не сидится на месте. Хочется куда-то бежать, что-то менять, творить, ломать, снова творить.

Были бы черепашками – не было бы душевных терзаний.

Именно для этого люди употребляют алкоголь. Чтобы на время побыть черепашками.

(In)sanity

Очередной результат кризиса среднего возраста, усугубленного неограниченным количеством свободного времени.

(Вот так, видимо, люди становятся философами)

Иногда мне кажется, что я на грани (in)sanity. Что некоторые мысли, которые приходят мне в голову, нормальных людей обычно обходят стороной.

Когда мне так кажется, я начинаю задаваться вопросом: а что есть “sanity”? Что есть “нормальность”? Где эталон? Кто ставит рамки и назначает критерии адекватности?

В результате я начинаю приходить к выводу, что критерия нет (видимо, в целях собственного успокоения), что у каждого свой взгляд на… всё.

Ведь все люди разные. Нет ни единого повторяющегося элемента в этой огромной запутанной системе, которая продолжает становиться все сложнее и запутаннее.

“Норма” – понятие относительное. Вообще-то раньше люди ели других людей… и типа было ок. А сейчас вилкой тыкать в соседа считается неприличным.

Получается, что “норма” и “адекватность” – это навязанное нам извне неоформленное “нечто”, к чему какая-то конкретная группка людей более-менее привыкла, _на данном конкретном этапе существования_ этой самой группки.

Итого. Нормы в принципе нет.

Но.

Учитывая то, что мы существуем в пределах какой-то конкретной группки (с периодическими перебежками в другие группки) в какой-то конкретной период времени, то все, кто не попадает в общепринятые рамки, должны уметь мириться с последствиями. Либо молчать в тряпочку и жить как все.

Люди разные

Люди разные. И каждый замечателен по-своему.

Нет плохих людей. В каждом из нас намешано много всего, совершенно разного. В кучу. В большую непонятную кучу. Которая с каждым днём растет и становится все непонятнее.

Все мы находим в этом мире что-то для себя.

Каждому из нас хочется счастья. И все мы ищем его по-своему, идём своим путём. Как умеем, так и идём. Набиваем шишки по дороге, раним других, просим прощения и снова раним, учимся на своих ошибках, но потом снова их совершаем. Потому что не умеем иначе.

И чем больше желание быть лучше и разгрести эту свою кучу, тем больше пересечений с соседними кучами и больше ошибок, спотыканий, ранений, извинений… И в итоге – одна большая фигня. Под названием “жизнь”.